La Gare du Nord è una delle Grandi Stazioni di Parigi, vera capitale mondiale del treno, basti pensare che in un solo chilometro lineare si trovano affiancate (da Est ad Ovest) la Gare de l’Est, la Gare du Nord, la Gare St. Lazare e che nel resto della città si trovano anche la Gare de Lyon, la gare d’Austerliz e la are Montparnasse, tutte di dimensioni ragguardevoli. In particolare la Gare du Nord gestisce i treni diretti in Inghilterra, Belgio Olanda, Germania e qui infatti ci aspetta un Thalys.

Thalys è una compagnia ferroviaria appositamente creata da un accordo tra le ferrovie francesi, le ferrovie belghe e le ferrovie tedesche, vengono utilizzati come convogli i TGV (Train Grand Vitesse), la linea principale è la Parigi/Bruxelles, ma in realtà le varie tratte si spingono anche più in là, difatti il treno che prenderemo noi e che partirà alle 16.30 dopo la nostra discesa a Bruzelles proseguirà per Liegi e finirà la corsa a Colonia.

Quando arriviamo alla Stazione sui binari ci sono già due Thalys pronti, uno di vecchio design ed uno di nuovo design, a noi tocca quello nuovo che lascia la banchina in perfetta puntualità ed attraversa la Francia del Nord alla velocità di un proiettile lasciandoci un’ora e 22 minuti dopo a 320 chilometri dal luogo di partenza: alla Stazione di Bruxelles Zuid, con buona soddisfazione del tachimetro del mio orologio.

La nostra prima destinazione è l’hotel che in realtà non è un hotel ma un sorta di affitta camere/appartamenti, il osto è accettabile il servizio decisamente buono, unico problema è che la reception chiude ad una certa ora quindi ti danno anche le chiavi del portone e ti dicono “se te le perdi sei perduto, dormi sul marciapiede”.

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