C'est vers 1890 que l'industriel Eugène-Léon Ropp (1830-1907), originaire de Bussang (Vosges), implante son usine de tabletterie dans l'ancien moulin Sicard, alors situé sur la commune de Cour (rattachée à Baume-les-Dames en 1895). Deux critères ont guidé son choix : l'abondance des merisiers, matière première indispensable pour la fabrication des pipes qui constituent sa spécialité, et la présence d'un cours d'eau au débit suffisant pour actionner ses machines. Une nouvelle usine, construite à proximité, est mise en service en 1896 ou 1897 alors que le moulin est converti en logements. Une demeure patronale et trois petites cités ouvrières sont également édifiées pour loger la centaine d'ouvriers qu'emploie la société au début du 20 siècle.

Vue d'ensemble du site depuis le sud-ouest.
Phot. Inv. Y. Sancey © Inventaire général, ADAGP, 2003

En rez-de-chaussée, l'usine est dotée d'un atelier de menuiserie, d'une salle des machines, des deux cheminées et de trois séchoirs. Après divers incendies dans la décennie 1910, elle est agrandie d'un bâtiment à étage à usage de magasin d'expédition, logements, salle de spectacle et bureaux. La production avoisine les 530 000 pipes en 1923 mais n'est plus que de 200 000 pièces (en merisier et en bruyère) après la Seconde Guerre mondiale. La société Ropp entre, à partir des années 1970, dans une période de crise, marquée par une perte d'intérêt pour la pipe et accentuée par la concurrence des autres fabricants, san-claudiens notamment. 

Dess. Inv. A. Céréza © Inventaire général, ADAGP, 2004

Malgré une reprise par la société Amiel Diffusion en 1989, l'usine ferme ses portes en septembre 1991. Deux personnes continuent cependant à y travailler jusqu'en 1998 pour le compte de la société Cuty-Fort, de Saint-Claude (Jura). L'usine est actuellement propriété de la commune de Baume-les-Dames ; les autres bâtiments ont, dès les années 1960, été achetés par des particuliers.

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