Roma 27 Aprile 2006

E' morto Francesco Di Mento, "il Comandante".

Con lui nel lontano '78 organizzammo una pipa artigianale: la "Vascello", pipa uscita dal mercato ormai da molti anni. A quel tempo Francesco, Tenente di Corvetta e pilota di aerei, era un appassionato cultore della pipa e mio cliente.
Trasferendosi in Sardegna per operare con gli Atlantic (aerei di controllo antisom) e disponendo di tempo libero ebbe l'idea di costruire pipe, avendo un'ottima capacità manuale.

La Sardegna è terra di radica. In un piccolo hangar semifabbricato lui ed altri due Ufficiali di Marina iniziarono l'attività per puro diletto. Fumatore appassionato di pipe inglesi (erano i tempi d'oro del dominio anglosassone) con stile e precisione creò linee che mi entusiasmarono e così decisi di lanciarle sul mercato, affiancandole alle Becker che avevo tenuto a battesimo qualche tempo prima.

Per motivi di lavoro Francesco dovette abbandonare questa piacevole attività qualche anno dopo. Oggi le pipe Vascello sono dei "cult" fra gli appassionati e trovarle (usate) è quasi impossibile. Il simbolo sul bocchino è l'arpione per attraccare, detto "mezzo marinaio" di colore diverso a seconda del valore della pipa (bianco per la Standard, blu per la Capitano e oro per l'Ammiraglio) e sul legno è inciso "Vascello - Pipa sarda a mano" e i gradi di ufficiale.

Il Comandante è stato mio amico per più di venti anni e se oggi continuo ad esaltarmi per il mio lavoro lo devo agli incontri che ho avuto durante la mia cinquantennale attività con persone che hanno inciso sulla mia formazione umana e professionale. Francesco Di Mento era uno di loro.

Amico mio, non ti dimenticherò mai.

Giorgio Musicò